흰머리는 흔히 노화의 징후로 여겨지지만 다양한 요인으로 인해 조기에 나타날 수 있습니다. 그중에서도 영양 결핍, 스트레스, 흡연이 중요한 원인으로 꼽히고 있습니다. 나이가 들면 자연스럽게 나오는 흰머리카락이지만 젊은 사람들에게도 흰머리 나는 이유와 원인에 대해 알아보겠습니다.
영양 결핍
갑자기 흰머리가 많아지게 되면 질병도 의심해봐야 합니다.흰머리로 알아보는 질병4가지에 대해 아래에서 바로 알아보시기 바랍니다.
식단은 건강한 모발을 유지하는 데 중요한 역할을 하며 특정 영양 결핍은 흰머리가 생기는 것을 가속화할 수 있습니다. 영양분이 부족할 경우 흰머리가 빨리 생기는 주요 비타민과 미네랄은 다음과 같습니다.
비타민 B12 결핍
- 비타민 B12는 건강한 신경 세포와 적혈구를 유지하는 데 중요합입니다. 또한 모낭을 포함하여 DNA 합성에 중요한 역할을 합니다.
- 비타민 B12 결핍은 모발 색소(멜라닌) 생성을 담당하는 세포인 멜라닌 세포의 생성을 감소시킬 수 있습니다. 멜라닌이 충분하지 않으면 머리카락이 회색이나 흰색으로 변하게 됩니다.
- 피로, 허약, 기억력 문제, 손과 발의 따끔거림과 함께 흰머리가 생기면 B12 결핍의 징후일 수 있습니다.
- 육류, 계란, 유제품 등 동물성 제품에는 B12가 풍부합니다. 채식주의자와 완전 채식주의자는 영양분을 충족하기 위해 보충제나 강화 식품이 필요할 수 있습니다.
구리 결핍
- 구리는 머리카락에 자연스러운 색상을 부여하는 멜라닌 생성에 중요한 역할을 합니다.
- 적절한 구리가 없으면 신체가 충분한 멜라닌을 생성하는 데 어려움을 겪게 되어 회색 또는 흰색 머리카락이 생깁니다. 구리 결핍은 머리카락의 전반적인 건강과 탄력에 영향을 미쳐 머리카락이 부서지기 쉽거나 부서지기 쉽습니다.
- 조개류, 씨앗, 견과류, 통곡물은 구리의 좋은 공급원입니다. 균형 잡힌 식단은 이러한 결핍을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
철분 결핍
- 철분은 혈액 내 산소 운반과 모낭을 포함한 전반적인 세포 기능에 매우 중요한 역할을 합니다.
- 철분 함량이 낮으면 모발 성장이 느려지고 가늘어지며 경우에 따라 흰머리가 빨리 생겨날 수 있습니다. 철분 결핍은 모발 건강에 영향을 미치는 빈혈과 같은 질환과도 관련이 있습니다.
- 붉은 고기, 잎채소, 렌즈콩, 철분 강화 시리얼은 훌륭한 철분 공급원입니다. 결핍이 의심된다면 의료 전문가에게 철분 보충제에 대한 조언을 구한 후 섭취하시기 바랍니다.
비타민 D 결핍
- "햇빛 비타민"으로 알려진 비타민 D는 모낭 건강에 필수적인 영양소입니다.
- 비타민 D 수치가 낮으면 탈모와 흰머리가 생길 수 있습니다. 비타민 D는 모낭 순환과 성장을 지원해줍니다.
- 햇빛, 강화식품, 연어나 고등어 같은 생선은 비타민 D 수치를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 추운 날이나 햇빛이 적은 지역에서는 추가적으로 보충제가 필요할 수 있습니다.
스트레스
스트레스가 흰머리의 원인으로 오랫동안 알려져 왔지만, 최근 연구에서는 스트레스와 흰머리 사이의 연관성에 대해 보다 구체적으로 설명이 되어 있습니다.
코티솔과 산화 스트레스
- 스트레스를 받으면 신체는 산화 스트레스를 증가시키는 호르몬인 코르티솔을 방출합니다. 산화 스트레스는 신체의 자유 라디칼과 항산화 물질 사이의 불균형을 의미합니다. 이러한 불균형은 모발 색소 침착을 담당하는 세포인 멜라닌 세포를 손상시킬 수 있습니다.
- 멜라닌 세포가 손상되거나 고갈됨에 따라 모발의 색소가 손실되어 회색 또는 흰색으로 변합니다. 이 과정은 지속적인 산화 손상으로 인해 조기에 흰머리가 발생할 수 있는 만성 스트레스가 있다면 이 증상은 더 두드러집니다.
투쟁 도피 반응
- 2020년 네이처(Nature)에 발표된 연구에서는 신체의 투쟁 도피 반응이 머리 색깔에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 내용이 나와있습니다. 연구 결과, 스트레스는 교감신경계를 활성화시켜 모발 색소 재생을 담당하는 줄기세포를 고갈시키는 것으로 나타났다.
- 가끔씩 받는 스트레스는 지속적인 효과가 없을 수 있지만, 만성 스트레스는 색소 생성 세포의 고갈을 가속화하여 영구적인 흰머리를 생겨나게 할 수 있습니다.
스트레스 관리
- 마음 챙김, 명상, 규칙적인 신체 활동 및 적절한 수면은 스트레스를 관리하고 나아가서는 흰머리가 나오는 과정을 늦추는 데 도움이 됩니다. 스트레스 지수를 낮추면 전반적인 모발 건강이 향상되고 모발이 얇아지는 것을 예방할 수 있습니다.
흡연
흡연은 다양한 건강 문제와 연관되어 있으며, 모발 건강에 부정적인 영향 역시 예외는 아닙니다. 흡연자는 다음과 같은 여러 가지 이유로 흰머리가 빨리 나타날 가능성이 높아질 수 있습니다.
산화 스트레스 증가
- 흡연은 몸에 독소를 유입시켜 산화 스트레스를 증가시킵니다. 이로 인해 모낭과 멜라닌 세포가 손상될 수 있는 자유 라디칼이 생성됩니다. 이러한 색소 생성 세포가 손상되면 멜라닌이 손실되어 머리카락이 빨리 회색으로 변하게 됩니다.
- 흡연자는 비흡연자에 비해 30세 이전에 흰머리가 발생할 가능성이 2.5배 더 높은 것으로 나타났습니다. 흡연은 또한 모발을 약화시켜 모발을 더 부서지기 쉽고 부서지기 쉽게 만듭니다.
혈류 감소
- 흡연은 혈관을 좁히고 순환을 감소시켜 모낭에 도달하는 산소와 영양분의 양을 줄이게 됩니다.
- 두피로의 혈액 순환이 원활하지 않으면 모발 성장이 저해되고 흰머리나 탈모가 발생할 수 있습니다.
금연
- 금연을 하면 산화 스트레스가 줄어들고 두피 순환이 개선되어 잠재적으로 흰머리가 나는 것을 늦추거나 예방할 수 있습니다. 또한 전반적인 건강을 향상해 모발의 굵기나 탄력을 향상합니다.
마치며
흰머리가 나오는 것은 노화의 자연스러운 부분으로 여겨지지만, 영양 결핍과 스트레스, 흡연은 빨리 흰머리가 생기는데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
필수 비타민과 미네랄이 풍부한 균형 잡힌 식단과 스트레스를 효과적으로 관리하고 흡연을 피하는 것은 머리카락의 자연스러운 색상과 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
흰머리가 빨리 나타나고 근본적인 문제가 의심되는 경우에는 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 흰머리의 원인이 될 수 있는 잠재적인 결함이나 상태를 진단받으면 치료에 도움이 될 수 있습니다.